Ke Huy Quan avea 12 ani și se afla la primul său rol important când a primit un cec de la Lucasfilm în valoare de aproape 100.000 de dolari. Banii reprezentau drepturi reziduale, adică o parte din profiturile filmului, pentru apariția sa ca Short Round în „Indiana Jones și Templul Morții”.
Actorul povestește episodul în volumul autobiografic „Never Say Die”, lansat marți, potrivit The Hollywood Reporter. Filmul regizat de Steven Spielberg a apărut în 1984 și continua povestea începută în „Raiders of the Lost Ark”, lansat în 1981.
Părinții săi l-au așteptat în bucătărie cu plicul de la Lucasfilm
Amintirea păstrează o imagine de familie simplă. Quan a intrat într-o după-amiază în bucătărie și și-a găsit părinții împreună la masă. Mama sa ținea plicul pe care era tipărit numele lui, iar tatăl avea documentele scoase din interior.
Actorul și autorul memoriilor descrie astfel momentul în „Never Say Die”: „Era un cec de la Lucasfilm. Era de aproape 100.000 de dolari, o sumă care nu avea niciun sens pentru mine.”
La acea vârstă, Quan știa că fusese plătit pentru munca sa, însă nu aflase că acordul îi oferea și venituri ulterioare. Apariția unei noi sume, după plata de bază primită pentru film, l-a nedumerit.
Abia după ce a înțeles de unde veneau banii, actorul a descris clauza drept „un gest discret din partea lui Steven și George [Lucas]”. În relatarea sa, numele folosite simplu, Steven și George, păstrează ceva din perspectiva copilului care tocmai intrase în lumea filmului.
Acordul era neobișnuit pentru un copil aflat la primul film
Quan explică în carte că, în acea perioadă, aproape niciun actor nu primea o parte din profiturile unei producții. Nici în prezent, susține el, astfel de acorduri nu sunt accesibile decât celor mai mari vedete.
Includerea unui copil debutant într-o asemenea înțelegere era, în formularea lui, nemaiauzită. Mai mult, „Indiana Jones și Templul Morții” nu era o producție mică, ci continuarea unui film care avusese deja succes și despre care se anticipa că va câștiga mult. Tocmai acest context a făcut ca decizia lui Steven Spielberg și George Lucas să i se pară și mai generoasă.
Suma primită reprezenta doar o parte mică din veniturile filmului, însă efectul asupra familiei a fost direct. „Partea mică a schimbat situația familiei mele”, scrie Ke Huy Quan în memoriile sale.
La Globurile de Aur, actorul s-a întors la începutul carierei sale
Legătura cu Spielberg a reapărut public în 2023. La gala Globurilor de Aur, Quan a primit premiul pentru cea mai bună interpretare a unui actor într-un rol secundar pentru „Everything Everywhere All at Once” și i-a mulțumit regizorului care îi oferise primul rol major.
La Globurile de Aur din 2023, Ke Huy Quan a spus: „Pe măsură ce am crescut, am început să mă întreb dacă asta fusese totul, dacă fusese doar noroc. Ani la rând, mi-a fost teamă că nu mai aveam nimic de oferit. Indiferent ce aș fi făcut, nu aveam să depășesc niciodată ceea ce realizasem în copilărie.”
